Viski Barları - Whisky Corner (Kiev / Ukrayna)
Alman edebiyatçı Goethe Kiev’i, “İçinde parklar olan şehirler gördüm ama parkın içinde bir şehri ilk kez görüyorum” cümleysiye çok hoş özetlemiş. Bende bu yazıda sizlere o parkın içinde kurulmuş şehirde yer alan güzel bir mekandan, Whisky Corner’dan bahsedeceğim.
Kiev’e ilk olarak Üniversite eğitimim için 2005 yılında gitmiştim. 2010 yılında eğitimimi tamamlayıp dönerken sanki bir parçamı orada bırakmıştım. Bu tarihten sonra Ukrayna’nın çeşitli şehirlerini çokça ziyaret etme fırsatı buluyorum ve genellikle yılda bir iki defa gidiyorum. ( Pandemi öncesi sınırı bizzat the viskici dostlarla kapatıp döndük).
Whisky Corner restoranının hikayesi 2012 yılında Aleksey ve Irina Savchenko tarafından 2010 yılında kaybettikleri babaları Aleksey Savchenko’nun Ukrayna Viski Uzmanları Kulübü’nün evi olacak mekanı kurma hayalini gerçekleştirmeleriyle başlıyor.
Mekanı ilk kez 2019 kasım ayında ziyaretetme fırsatı buldum. Daha sonrasında Whiskey Corner’ın 2012 yılında kurulmuş olduğunu öğrendiğimde, bir hayli canım sıkılmıştı. Bunun sebebi benim viskiye olan tutkumun 2019 yılının başında başlaması ve bu tarihe kadar yaptığım seyahatlerde bu güzel mekandan bihaber olmamdı. O zaman zarfında deneme fırsatını kaçırdığım viskiler için üzülmüştüm.
Whisky Corner, viski meraklılarına İskoçya, İrlanda, Amerika, Japonya ve dünyanın çeşitli bölgelerinden 900’ün üzerinde viski ve İskoç mutfağı başta olmak üzere Dünya mutfaklarından çeşitli yemekler ile hizmet sunuyor. (Beef Wellington’larını denemenizi şiddetle tavsiye ederim)
Whisky Corner şehir merkezinde bulunan özgürlük meydanından yürüyerek yaklaşık 10 dakikalık bir mesafede bulunuyor. Mekana ilk girdiğimizde bizleri güleryüzlü bir hostes karşılıyor ve hemen paltolarımızı alıyor. O sırada dikkatimi mavi renkli seramik Bruichladdich koyunu çekiyor. Girişte sol tarafımda 5cl lik şişelerden oluşan tadım setleri, kitaplar (tabi ki viski ile alakalı) ve çeşitli hediyelik eşyaların olduğu hoş bir büfe bulunuyor. Hostesin bizi yönlendimesi ile sommelier bizi restoranın köşesinde içinde sayamadığım kadar çok viski barındıran vitrinin yanına alıyor. Masamıza oturuyoruz ve bazı çekimler yapmak için kurulumumuzu gerçekleştiriyoruz.
Hazırlıklarımızı tamamladıktan sonra viski menüsüne bakarken yaptığımız hararetli konuşmalar yan masamızda oturan restoranın kurucusu Aleksey Savchenko’nun dikkatini çekmiş olacak ki kendisi bizim yanımıza geliyor ve güzel bir sohbete başlıyoruz. Kendisine Türkiye’den geldiğimizi bizimde bir viski kulübümüzün olduğunu ve viskiye meraklı olduğumuzdan bahsediyoruz. Bu güzel sohbetin ardından Aleksey mekanın işletmecisi olan Aleksey Ostrovskii’ye haber veriyor. Onunla tanışmamızın ardından kendiside sıkça masamızı ziyaret ederek çeşitli tecrübelerinden ve kendi şişelemeleri olan ekspresyonlardan bahsediyor.
Whisky Corner’da Ukrayna Viski Uzmanları Kulübü’nün İskoçya’nın çeşitli damıtımevlerinden son ürün olarak tedarik ettiği veya kendilerinin belirlediği fıçılarda bitiş verilmiş olan 16 ( son gittiğimizde 3 şişe daha eklenmişti) ekspresyon bulunuyor.
Whisky Corner son derece ferah bir atmosfere sahip. Aydınlatma ve dekorasyon ne çok abartılı ne de beklentilerin altında. Personel her daim güler yüzlü cana yakın, samimi, sıcak ve konusunda bilgili. Dört gün geçirdiğimiz Kiev seyahatimizde her akşam bu restorana gittiğimiz ve viskici olduğumuzdan olsa gerek, çalışan arkadaşlar ile güzel bir arkadaşlık kurma fırsatı yakaladık. Mekanın içinde bara giderken veya dışarı hava almaya çıkarken sanki önünüze her an bir şişe viski atlayıp beni iç, beni iç diyecekmiş gibi bir ortam var.
Yemek siparişlerimizi vermemizin ardından, daha önce sadece incelediğimiz viski menüsüne artık yudumlamak istediğimiz viskileri seçmek için tekrar bakıyoruz. Menü ağırlıklı olarak İskoç, İrlanda ve Amerikan viskileri olmak üzere 900’ün üzerinde çeşit barındırıyor. Eğer menüyü restorana gitmeden önce internet sitesi üzerinden inceleme fırsatı bulamazssanız, ne içeceğinize karar vermek bir hayli zaman alacaktır. Ben internet sitesi üzerinden inceleme yapmama rağmen ilk kadehimi seçmem birhayli zaman aldı.
Menüde fiyatlar 4 cl üzerinden belirlenmiş; ancak tadım için 2 cl sipariş verebiliyorsunuz. İlk kadehlerimizin siparişinin ardından bizlere hemen “Viski ve Eşlikçiler Üzerine” başlıklı yazımda bahsettiğim ananas parçası üzerine tereyağ, kırmızı – siyah havyar ve domates suyundan oluşan damağı nötrleyen ufak bir aperatif geliyor. Mekan ile ilgili söyleyebileceğim bir dezavantaj su servisleri viski ile beraber gelmiyor. Sizin su talebinde ayrıca bulunmanız gerekiyor. Ancak sizlere su önersinde bulunuyorlar.
İlk kadehlerimizi getiren sommelier Vitali, öncelikle masaya Whisky Corner logolu Glencairn bardaklarımızı koyuyor. Seçtiğimiz şişelerden kadehlerimize servis yaparken bize ekspresyonlardan bahsediyor ve viski üzerine ufak bir sohbet gerçekleştiriyoruz. Hangi viskileri sevdiğimizden damıtımevlerinin çeşitli ekspresyonlarından bahsediyoruz ve devamında siparişlerimizi söylerken bu yapmış olduğumuz ufak konuşmaya istinaden bizlere çeşitli öenrilerde bulunuyor. Restorana ilk gidişiniz ve ne istediğiniz hakkında hiçbir fikriniz olmasa bile sevdiğiniz bazı ekspresyonları söylerek sizin hoşunuza gidecek ekspresyonları sommelier arkadaşlar gayet başarılı bir şekilde seçebiliyorlar. Hangi viski restoranın neresinde, ne kadar var, hemen hemen hepsini akıllarından cevaplayarak sizlere servisi bu şekilde yapıyorlar. Sommelier arkadaşlar İngilizce biliyor, viskiler ile alakalı soru ve görüşleriniz ile alakalı İngilizce sohbet edebilirsiniz.
Üçüncü kadehlerimizin ardından mekanın işletmecisi olan Aleksey elinde üç kadeh ve Ukrayna Viski Uzmanları Kulübü tarafından şişelenmiş olan 35 yıllık bir Fettercairn ile yanımıza geliyor. Viskinin hikayesini bizlere anlatırken aynı zamanda kadehlerimize servis yapıyor ve sonrasında berabece viskiyi yudumlamaya başlıyoruz. Türkiye’de doğmuş ve büyümüş birisi olarak, Ukrayna’da öğrenciliğimin geçtiği yıllarda gittiğim kafe ve restoranların bazılarında zaman zaman tuz ve ekmek ücretlerini hesap adisyonlarında görmüşümdür. Çay, kahve ikramı yada yolluk olarak adladırabileceğimiz son kadehten zaten bahsetmiyorum. O kadar yıldır gidip geldiğim, hayatımın önemli bir süresini geçirdiğim Ukrayna’da, bir işletmede böyle cömert ikramların yapıldığını görmemiştim.
İkramların bu şekilde gerçekleşmesinin altında yatan sebep, yurtdışından gelmiş olan viski meraklılarının mekanlarına duyduğu hayranlık ve viskinin birleştirici gücenden başka bir şey olamaz diye düşünüyorum. Keza pandeminin hemen başlarında mart ayında gerçekleştirdiğimiz ziyarette kaldığımz yerden sohbetimize ve viskilerimize devam etme fırsatı yakalamamız da bunu ispatlar nitelikteydi.
Whisky Corner’da bir çok viski deneme şansı bulduk ancak bunların arasında beni en çok etkileyen, Ukrayna Viski Uzmanları Kulübü tarafından şişelenmiş olan 7 yıllık bir Caol Ila idi. Uzun yıllar kullanılmış Ukrayna Massandra Red Livadiya şarap fıçısında bitiş verilen bu ekspresyon fıçıya girmeden önce 0,2 (Pale Staw) rengine sahipken sadece dokuz aylık bitiş verilmesi sonucu 1,6 (Mahogany, Henna Notes) seviyesine çıkması ve standart bir Caol Ila’ya göre (ki 7 yaşında) tat profilinin önemli derecede çeşitlenmiş olmasından dolayı, fıçının viski için ne kadar önemli olduğunu bir kez daha ispatlamıştı.
Sonuç olarak ülkemizden ulaşımın kolay olması, viski çeşitliliği ve Türkiye’de sıradan bir harman viskinin kadehine ödeyeceğiniz ücret karşılığı dünyanın çeşitli yerlerinden çok farklı viskileri yudumlama şansına sahip olmanız Whisky Corner’ı ziyaret etmek için yeterli.
Pandemi sürecinin ardından en kısa sürede tekrar ziyaret edip keyifle viskilerimi yudumlayacağım günleri bekliyorum.
